“白如雪，明如镜，薄如纸，声如磬”并非德化瓷特点

温润如玉的材质美

      明代谷应泰《博物要览》有这样的句子：“昔人论柴窑曰，青如天，明如镜，薄如纸，声如磬。”柴窑，相传是五代后周世宗柴荣时所造的瓷器，釉色“天青”。“有人认为过去传说‘柴窑’所具备的四项特点……用来形容这种青白瓷器是恰如其分的”（原中央工艺美术学院教授叶吉民《中国陶瓷史纲要》）。德化瓷乃白瓷之代表，套用青白瓷的特点来表述德化白瓷的特点，显然是不妥的。
      “白如雪”体现了德化瓷的洁白的材质特点，但没能把“糯米胎”与釉水结合后“白中闪黄”的如玉似象牙温润这一“独特的地方”反映出来；“明如镜”反映了青白瓷（影青瓷）的釉面反光特点，与德化白瓷透明度好至“表里能映见指影”（许之衡《饮流斋说瓷》）这一“独特的地方”相悖；“薄如纸”更与德化瓷“体极厚，间有薄者”（兰浦《景德镇陶录》）、“体厚者多，少见薄者”（程哲《窑器说》）的特点大相径庭；“声如磬”反映了以粗大的器皿造型为主的青白瓷的敲击声，不宜用以表现“惟以烧造瓷仙精巧人物玩器，不适实用”（宋应星《天工开物》）的德化瓷的特点。
窥探白瓷的材质，可从白度、透明度、光泽、烧结及烧成温度等方面综合考量。
中国的白瓷，首先起源于北方地区，至唐代有南青北白之说。唐宋时代以定窑为代表的白瓷，已经出现泛黄色的产品。宋元景德镇窑则以白釉泛青称著，至明代永乐、宣德时期，烧成了乳白色的甜白瓷器，在当时是很名贵的品种。德化白瓷较之定窑、景德镇窑，不但胎釉中的化学原素构成含量不同，而且外观上釉层更为纯净，色泽滋润明亮，工艺技术更臻成熟了，说它摘取了中国古代白瓷的桂冠，是当之无愧的。
德化白瓷胎骨细柔坚致，俗称“糯米胎”，带有晶莹的光泽，釉水洁净匀厚与胎骨结合紧密，浑然一体，呈色温润剔透素实雅观，器体在光线照耀下，可映见指影，敲击时发出清悦悠扬的金属声。白微闪黄，俗称“猪油白”，根据呈色深浅变化的微妙差异，又被类比为“奶油白”、“鹅绒白”、“鸭绒白”、“葱根白”、“象牙白”等，法国人称之为“中国白”（Blance  de  China）。
据科学测定，明代德化白瓷的白度已达到84.54—92.50C，堪称“世界白”。寂园叟《陶雅》：“瓷质雪白”；兰浦《景德镇陶录》：“称白瓷，颇滋润”；程哲《窑器说》：“其色有甜白”；许之衡《饮流斋说瓷》：“色甚白，而颇莹亮”；吴仁敬、辛安潮《中国陶瓷史》：“质若乳白之滑腻，宛若象牙，光色如娟，釉水莹厚”；《泉山古物编》：“色泽光润可爱，如象牙然”；波西尔《中国美术》：“为天鹅绒之白色”，“质滑腻如乳白，宛若象牙。釉水莹厚，与瓷体密贴，光色如绢，若赖瓷面泽然。”
    兰浦《景德镇陶录》：“体极厚，间有薄者”；程哲《窑器说》：“体厚者多，少见薄者”；许之衡《饮流斋说瓷》：“佳者瓷质颇厚”。虽“体厚”，但“表里能映见指影”（许之衡《饮流斋说瓷》），可见其透明度极好。
        德化白瓷的出现是中国陶瓷发展史上一座辉煌的里程碑。明代被法国人誉为“中国白”的德化白瓷，不同于景德镇白瓷的白中微微泛青，不同于北方地区白瓷的白中泛黄，其釉面纯净无瑕，光泽莹润无比，有如凝脂，更如象牙般妙造自然，迎光透视釉层中还隐现出温润的肉红色色调，使我国白瓷制作工艺真正达到炉火纯青的地步。